> уменьшение количества доп. миссий
О да, доп. миссии первой части "прилети на планету, доедь на БТР до бункера, перестреляй всех внутри, перед отлётом поищи урановый рудник" конечно были охуенны. Помню, локации были настолько штампованы, что я с трудом вспоминал, где я уже был а где нет.
Доп. миссии второй части - полностью самобытные, с затейливым сюжетом, долгие и очень интересные.

Пропустить доп. миссии первой части - не пропустить по сути ничего.
Пропустить доп. миссии второй части - пропустить половину игры.

Первая часть ME была выполнена в стиле Star Trek - пафосные герои, пафосные фразы, пафосные ракурсы. Это было очень необычно и многих притягивало, сформировав фанатскую базу.
Во второй части упор сделан на характеры персонажей - яркие, живые, интересные, многогранные. Если посидеть на англофорумах фанатов ME - видно, что на западе именно вторая часть считается лучшей.
В третьей части разрабам почти удалось взять планку второй, но по определённым причинам они безнадёжно слили концовку. Помимо концовки, остальные 99% третьей части считаются таким же шедевром, как и вторая. (Вспомнить хотя бы Ранох и Тучанку).
Вот тут и тут можно посмотреть экстракт тех говн, которые бурлили на форумах Bioware после выхода ME3.